一啄一饮，虽说是小事，但也足以管窥人的某些侧面，故不失为有效的阅人窗口。
豪杰之士，饮食不类常人。廉颇一顿饭吃米一斗、肉十斤，在食量上异于常人。樊哙啖生彘肩，苏武啮雪吞毡，在食材上与众不同。梁山好汉大块吃肉，大碗喝酒，在吃喝方式上与俗众有别。这些非同寻常的吃喝之举，充分凸显了他们的冲天豪气。
古之仁人，其食不甘。孔子饭疏食，饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。颜回有乃师之风，一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。正是因了这种能吃苦精神，孔子称赞道：贤哉回也！需要说明的是，孔子和颜回志于道，据于德，依于仁，游于艺，超越物质享受之外，弘毅致远，乐以忘忧，所以人们把这种至高的人格理想、心性修养和道德境界称为孔颜乐处。
士志于道，不以饮食好恶为意。以五柳先生自况的陶渊明，性嗜酒，家贫不能常得，短褐穿结，箪瓢屡空，却能淡泊明志，不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵。韦丛野蔬充膳甘长藿，却能拔钗沽酒侍奉丈夫，打破了女子难养的偏见。他们都堪称是孔颜乐处的忠实拥趸。
普通芸芸众生虽不以孔颜乐处的标准要求自己，但也唯俭朴是尚。器具质而洁，瓦缶胜金玉；饮食约而精，园蔬逾珍馐。因为一啄一饮来之不易，所以粗茶淡饭也觉滋味绵长。
丈夫处世，不应于饮食求工，能饱餐粗粝者，真英雄耳，所以中国文化对吃苦精神有着不遗余力的推崇。如吃得苦中苦，方为人上人；吃苦便是了苦，享福就是消福；天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身等，都是耳熟能详的勉励吃苦的箴言。需要指出的是，中国文化对吃苦精神的倡导，最后都落入了所以动心忍性，增益其所不能的旨归，认为经过苦难炼狱的煎熬，方可以获得成功的回报。
中华文化既有对吃苦精神的推崇，也有对世俗享受的追求。如以酒为池，县肉为林，虽然荣华富贵，但却是荒淫饕餮的表现。日食万钱，犹曰无下箸处，虽然自奉甚厚，但其靡费也显而易见。至于必欲列鼎而后食，则是偏执的奢侈而已。食不厌精，沉湎于口腹之乐，人就异化成了美食的奴隶，其格调自是不高。然而更为人所不齿的，则是饫甘餍肥却无所事事。所以孔子说：饱食终日，无所用心，难矣哉！不有博弈者乎？为之犹贤乎已。在孔子看来，哪怕玩博弈游戏，也比光吃饭不干事强呀。
需要注意的是，沉溺于酒肉中也不能一概贴上奢侈淫逸的标签。《世说新语》中张季鹰说：使我有身后名，不如即时一杯酒；毕茂世说：一手持蟹鳌，一手持酒杯，拍浮酒池中，便足了一生。在流芳百世与及时行乐之间，魏晋人士淡薄前者而追求后者，这是一种任诞和放达的表现。
当然，大千世界，素食主义者也不乏其人。一般说来，素食主义者多是佛教徒或者是具有护生情怀的人士，他们对动物有着足够的尊重，认为动物和人类一样具有灵性，故不食用动物肉、动物油和动物胶。不管茹素与否，应该承认，吃素是一种返朴归真的文化理念，也是一种致力于保护地球生态环境的健康的生活方式。
人有形形色色，其饮食固不可一概而论。暴饮暴食，是不善养生的表现。宁可饿死，不食嗟来之食，是有骨气的表现。食肉寝皮，乃是血海深仇，非如此不足以解心头之恨。至于易子而食，则是饥荒年头惨绝人寰的惨象。明乎此，则不仅是阅人，简直是阅世了。
饥餐渴饮乃人之大欲。一啄一饮，虽说是些些小事，但以此为窗口，却可以见出许多。
